首先要说薄壳，薄壳生活于盐度较高的外海湾或岛屿的滩涂中，是广东潮汕地区和福建东南部的特有海产品，味道鲜美，营养价值高。是夏秋季节不可缺少的大众化食材。第二是要说金不换，原名为罗勒，别名金不换（梅州、潮汕），臭苏（潮阳），香菜仔（普宁），鱼生菜（汕头、揭阳），九层塔（普宁、揭阳、广州、汕头、潮阳），鱼生菜、香菜、九层塔、光明子、金不换（南澳），鱼香草、罗勒（惠阳）、兰香（我国北方部分地区称为兰香）。炒薄壳必须搭配金不换（鱼生菜），这种独特的香草与薄壳的鲜味天然融合，俨然已经成为薄壳的一部分。炒薄壳而无金不换，犹如吸烟无火，不吃也罢。吃炒薄壳会上瘾的。在过去，薄壳价格便宜，吃薄壳时会令人禁不住地叫了一碟又碟，边吃边把薄壳壳往桌子下扔，把脱地上的木屐给埋藏起来，故潮汕有“吃薄壳找不到屐”一说。更有形容吃到最后不见人头，只见一堆薄壳壳，谓之“薄壳山”。