南京人特别爱吃草，更有“南京人不吃好，一口大米一口草”之说法；而在春天的菜场里，野菜是最走俏的品种芦蒿、荠菜、马兰头、菊花脑等野菜，南京人家家购买做菜肴。为什么南京人爱吃野菜胜过家菜，专家分析称，一是因为与家菜相比，野菜有独特的风味和香气，另外，南京人爱的野菜大多数有药用的价值，比如南京人最爱的菊花叶、马兰头等等都有清凉败毒的功效。马兰头别名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。马兰头原是野生种，生于路边、田野、山坡上，全国大部分地区均有分布。马兰头有红梗和青梗两种，均可食用，药用以红梗马兰头为佳。由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。在浙江吃马兰头等时鲜蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。马兰：春、夏季采嫩茎洗净鲜用；夏、秋季采全草，洗净鲜用或晒干用。以全草或根入药。幼嫩的地上部茎叶可作为一种营养保健型蔬菜食用。可炒食、凉拌或做汤，香味浓郁，营养丰富。我国各地很早就有春季采食马兰的习惯。