红苋菜富含易被人体吸收的钙质，对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用，并能维持正常的心肌活动，防止肌肉痉挛（抽筋）。它含有丰富的铁、钙和维生素K，具有促进凝血，增加血红蛋白含量并提高携氧能力，促进造血等功能。苋菜还是减肥餐桌上的主角，常食可以减肥轻身，促进排毒，防止便秘。
米苋是上海人对苋菜的叫法，也是上海人非常喜欢的一道菜。其特色是炒熟后，汤汁紫红，用来拌米饭吃，让人胃口大开，拌了汤汁的米饭也被称为“红饭”。