狮子头，属扬州名菜。传说，它的“远祖”是南北朝《食经》上所记载的“跳丸炙”。史书记载，当年隋炀帝带着嫔妃随从，乘着龙舟和千艘船只沿大运河南下，杨广特别对扬州万松山、金钱墩、象牙林、葵花岗四大名景十分留恋，特命御厨以此四景为题，做成四道菜，分别是松鼠桂鱼、金钱虾饼、象牙鸡条和葵花斩肉，由此带入宫中，得以在官宦权贵宴请宾客时流传开来，奉为珍品。
而此葵花斩肉，便是狮子头的前身。唐朝时期，郇国公宴客，高兴之际，只见葵花斩肉这道菜，那巨大的肉团子做成的葵花心精美绝伦，有如“雄狮之头”，所以更名为“狮子头”。一呼百诺，从此，扬州就添了“狮子头”这道名菜，红烧，清蒸，脍炙人口。