小米粥营养价值丰富，有“代参汤”之美称。小米粥中含铁量比大米高一倍，维生素b1比大米高1.5～3.5倍、维b2高1倍，而现在被称为第七营养素的纤维素更比大米高出2～7倍。小米粥含有多种维生素、氨基酸、脂肪和碳水化合物，营养价值较高，每100克小米含蛋白质9.7克、脂肪3.5克，都不低于稻、麦。一般粮食中不含有的胡萝卜素，而小米每100克含量达0.12毫克，维生素b1的含量位居所有粮食之首。
《本草纲目》说，小米粥“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”。而中医亦讲小米粥“和胃温中”，认为小米粥味甘咸，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效，内热者及脾胃虚弱者更适合食用它。有的人胃口不好，吃了小米粥后能开胃又能养胃，具有健胃消食、防止反胃、呕吐的功效。