冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方、晨起三片姜，赛过喝参汤这些说法缘于生姜有多方面的食疗功效。它味辛、性微温，入脾、胃、肺经；可发汗解表，温中止呕，温肺止咳，解毒；主治外感风寒、胃寒呕吐、风寒咳嗽、腹痛腹泻、中鱼蟹毒等病症。 生姜含多种活性成分，具有解毒、消炎、去湿活血、暖胃、止呕、消除体内垃圾等作用。
　　生姜还有抑制癌及预防心血管疾病的作用。从姜中提取的精华素，还可以被用来治疗偏头痛、行动障碍和关节炎。 常食生姜可除“体锈”。医学上已证实，生姜中含有多种活性成分，其中姜辣素比维生素E的抗衰老功效还强得多。因此，常食生姜可及时清除人体内致衰老因子的自由基。
生姜还含有一种类似水杨酸的有机化合物（乙酰水杨酸即阿司匹林），该物质的稀溶液，是血液的稀释剂和血液的防凝剂，对降血脂、降血压、防止血栓生成均有特殊疗效。现代临床证实，姜还有调节前列腺的功能，而前列腺在控制血液黏度和凝聚方面有重要作用。另外，姜含有的姜酚有较强的利胆功效，可以防治胆囊炎和胆石症。