传统的八宝饭会放莲子、桂圆、蜜金橘、红枣、蜜樱桃、蜜冬瓜、瓜子仁、青红梅丝等食材，它们也有各自美好的寓意。莲子象征婚姻和谐和好；桂圆象征团圆；金橘象征吉利；红枣象征早生贵子；蜜樱桃、蜜冬瓜象征甜甜蜜蜜；瓜子仁是鼓板的变体，象征生活有规律，平安无灾祸；红梅丝与龙门同色，含有鼓励进取、祝福顺利的意思；绿梅丝代表松，象征长寿。
我觉得八宝饭可以根据自己的喜好或者买到原料的情况而稍加改变，不能因为买不到几样食材就不做八宝饭了，总之食材变了，美好的寓意和味道不会变。比如我在做八宝饭的时候，买不到蜜金橘、蜜樱桃、蜜冬瓜和红梅，我就用换成了葡萄干、小西红柿干、枸杞、芒果干这些在市场上比较常见的蜜饯。而且我在做的时候也稍微改良了一下下，就是在做之前，用朗姆酒将它们浸泡了几个小时，这样做之后蜜饯会有淡淡的酒香，吃起来不仅解腻还更诱人了。而且这次做的八宝饭我还把他们放到南瓜里了，用南瓜当容器不仅看着好看，也更有营养呢。