红豆，又称海红豆，中医学认为，红豆气味甘、酸、平、无毒，归肺、心、脾经，有疏风清热、燥湿止痒、润肤养颜的功效。其内服有化湿补脾的功效，对脾胃虚弱的人比较适合，在食疗中常被用于高血压、动脉粥样硬化、各种原因引起的水肿及消暑、解热毒、健胃等多种用途。外敷则可将其研磨成末，涂在皮肤上，可治疗面部黑斑、痤疮、皶鼻，头面游风，花斑癣等。
　　营养学认为，红豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿有益。另外，红豆皮中含有丰富的膳食纤维，进食红豆时不要去皮，可获得较多的膳食纤维，进而起到润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用。红豆还是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃红小豆有催乳的功效。