购买土茯苓时，一定要注意与茯苓区别开来：茯苓是一种菌类，茯苓一般寄生于松树根部，又称白茯苓、云茯苓。具有利水渗湿、安神宁心的作用。
土茯苓是一种藤蔓植物，叶如大竹叶而更为厚滑，根连缀而生，大如鸡鸭蛋。现代认为可以有降糖的作用，健脾胃，强筋骨，祛风湿，利关节，止泻，治拘挛骨痛，恶疮痈肿。