中国自古以来牛蒡都是用于药用，但日本自平安时代将牛蒡从中国引入后，喜用牛蒡入菜，最有名的就是这道金平牛蒡。金平是人名，是日本古代将军金太郎的儿子，据说，他长得非常结实，力大无穷，牛蒡炒胡萝卜菜取金平之名就是意为吃了这道牛蒡菜就可以像金平一样健康、有力。
牛蒡含有丰富的钾及食物纤维，能清热利便、去痘痘。