酸菜在我们的饮食中可以是开胃小菜、下饭菜，也可以作为调味料来制作菜肴，可分为东北酸菜、四川酸菜、贵州酸菜、云南富源酸菜等，不同地区的酸菜口味风格也不尽相同。老百姓常说的“酸菜”一般指的是所有青菜或白菜所做的所有种类酸菜的总称。东北酸菜是东北地区的一种家常特色食物。常采用当地盛产的大白菜腌制而成，极具东北地方特色。白菜经乳酸杆菌（乳酸菌是对人有利的菌）发酵后，产生大量乳酸，不仅口感好，而且对人体有利。过去东北城乡家家秋末都腌一大缶咸罗卜渍一大缶酸白菜，来越过慢长的冬季。酸菜炖排骨是一道最具代表性的东北菜。