冬虫夏草又名虫草、冬虫草和夏草冬虫。味甘，性温。功能益肾补肺、止血化痰。对肾虚阳痿，肺虚久咳，病后体虚、自汗等症有较好的疗效。
不宜食用虫草的人群：第一类是少年儿童。虫草并非完全像宣传的那样老少皆宜。因为它具有与雄性激素相似的作用，少年儿童服用可能导致早熟，因此儿童不宜服用。
第二类是患有各类实症的人群：所谓“实症”主要是由于邪气亢盛，正气虚衰，邪正之间剧烈抗争而导致的一系列病理变化。多见于外感的早、中期；现在一般认为高热、狂躁、声高气粗、腹痛拒按、二便不通、脉实有力等，均属于“邪气盛则实”的临床表现。患有“实症”的人食用虫草后不但不能达到治疗、保健的目的，而且会导致心烦、恶心、口角溢血等不良反应。第三类是阴虚火旺的病人：不可单独使用，以防加重病情。