生菜富含水分，每100克食用部分含水分高达94%一96%，故生食清脆爽口，特别鲜嫩。
生菜中含有膳食纤维和维生素C，有消除多余脂肪的作用，故又叫减肥生菜。
其茎叶中含有莴苣素，故味微苦，具有镇痛催眠、降低胆固醇、辅助治疗神经衰弱等功效。