开菲尔粒(Kefir grains)是由多种有益菌种和酵母菌以自身制造出的多糖为母体结合而成的发酵菌，这些微生物共生在一起形成了稳定的生长习性。这些微生物把糖类分解成乳酸和酒精，同时产生出二氧化碳，从而发酵出二氧化碳饮料，其中的酒精含量依据发酵时间而变化，一般不超过1%，现在已经有人成功的把牛奶开菲尔粒(Milk kefir grains)放在糖水中发酵，水开菲尔粒(Water kefir grains)和牛奶开菲尔粒不同，牛奶开菲尔粒是白色的看起来有点像松软的白干酪或者说像花椰菜，它们湿软的，粘糊糊的，质地类似橡胶。水开菲尔粒是半透明的白色，稍用力就会破碎。极像不规则的水晶，舔一下水开菲尔粒，口感很柔软，有点像去壳的玉米，牛奶开菲尔粒则要坚韧和耐嚼的多，但它们两都可以放心食用或是加到健康饮食中。