桂鱼，又名鳌花鱼，学名鳜鱼，属于分类学中的脂科鱼类。桂鱼是“三花五罗”中最名贵的鱼，即使在过去一般百姓也很难消费得起。桂鱼肉质细嫩，刺少而肉多，其肉呈瓣状，味道鲜美，向为鱼中之佳品。唐朝诗人张志和写下的著名诗句“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”，赞美的就是这种鱼。
清蒸桂鱼，是江浙一带非常普遍的做法，不要小看简单的这一蒸，蒸是中国菜特有的做法，沈宏非说：“清蒸对一条鱼来说无疑是最高的礼遇……”而对于肉质鲜美的鱼来说，清蒸无疑是保存其美味最好的烹调方法。整鱼只需稍加腌制，和姜葱在水蒸气的氤氲中你中有我我中有你，经过了姜葱洗礼后的鱼肉去除了腥味徒留鲜味，然后在如花般的葱丝和红椒丝的装饰下，烹以少许豉油调味，最后，在热油的醍醐灌顶后盛装华丽登场。整个过程简直就是一场洗礼，鱼还是那条鱼，完整如初，却已是肉如凝脂味极鲜。拨开红绿相间的葱丝红椒丝，夹起一块雪白的鱼肉，蘸些许豉油，入口是肉质鲜美唇齿留香，鱼肉自身的鲜美完美保存。看似轻描淡写，却正好恰如其分，增一分则浓，减一分则淡了。