茴香菜又原名小怀香，又称香丝菜、小茴香、茴香子、谷香(四川、贵州)，嫩叶作菜蔬，是小茴香的茎部，为伞形科植物茴香的干燥成熟果实。始载于唐本草。苏颂说，北人呼为茴香，声相近为怀香。陶弘景谓：煮臭肉，下少许，无臭气，臭酱入末亦香，故曰茴香。李时珍说，俚俗多怀衿衽咀嚼，恐怀香之名，或以此也。果实（小茴香）作香料用，亦供药用，根、叶、全草也均可入药。