非洲冰草也叫冰菜，外形有点像穿心莲，仔细看跟穿心莲是有明显区别的，是番杏科的“冰叶日中花”（Mesembryanthemumcrystallinum），在非洲、亚洲西部和欧洲都有分布。它的特点是在叶面和茎上着生有大量大型泡状细胞，里面填充有液体，在太阳照射下反射光线，就像冰晶一样，因此得名冰草（iceplant）。冰叶日中花是一类盐碱植物，泡状细胞的液体中含有盐分，因此吃起来本身就带有一些咸味。在欧洲一些地方作为蔬菜吃，现在也传入国内了。冰菜富含氨基酸、抗酸化物质等机能性高的物质。冰菜中的酸味是天然的苹果的酸味。冰菜环境承受力很强，富含氨基酸、抗酸化物质等机能性高的物质，并且富含钠、钾、胡萝卜素等矿物质，凝聚了卷心菜、白菜、莴苣等的特性之一，是高营养价值的蔬菜，对糖尿病也有一定的治疗作用。