青笋又称莴笋，一二年生蔬菜，原产地中海沿岸，由唐代传入我国。青笋发脆，含有多种营养成分和维生素，含糖量少，纤维素多，尤其适合糖尿病患者食用，常食具有利五脏、通经络、利大小便之功效。
莴苣一年生或二年生草本，高30-100cm。茎粗，厚肉质。基生叶丛生，向上渐小，长圆状倒卵形，长10-30cm，全缘或卷曲皱波状；茎生叶互生，椭圆形或三角状卵形，基部心形，抱茎。头状花序有15个小花，多数在茎枝顶端排成伞房状圆锥花序；舌状花黄色。瘦果狭或长椭圆状倒卵形，灰色、肉红色或褐色，微压扁，每面有纵肋7-8条，上部有开展柔毛，喙细长，淡白色或褐红色，与果身等长或稍长，冠毛白色。花果期5-7月。