薏米为禾本科多年生草本植物薏苡的成熟种仁，秋季果实成熟时采割植株，晒干，打下果实，再晒干，除去外壳、黄褐色种皮及杂质，收集种仁。

全国大部分地区均产，以福建、河北等省为主。秋季果实成熟后采收，晒干，除去外壳及种皮，生用或炒用。

薏米在我国栽培历史悠久，是我国古老的药食皆佳的粮种之一。由于薏米的营养价值很高，被誉为“世界禾本科植物之王”和“生命健康之禾”，在日本最近又被列为防癌食品，因此身价倍增。

薏米具有容易消化吸收的特点，不论用于滋补还是用于医疗，作用都很缓和。

性味甘淡微寒，有利水消肿、健脾去湿、舒筋除痹、清热排脓等功效，为常用的利水渗湿药。

1. 防癌抗癌

其所含的硒元素能有效抑制癌细胞的繁殖，可用于霄癌、子宫颈癌的辅助治疗。健康人常吃薏米，能使身体轻捷，减少肿瘤发病概率。尤以脾虚湿盛的消化道肿瘤及痰热挟湿的肺癌更为适宜。在日本，薏米被看成典型的“抗癌食品”，还能减轻肿瘤患者放化疗的毒副作用。

2. 健脾胃、促代谢

薏米因含有多种维生素和矿物质，有促进新陈代谢和减少胃肠负担的作用，可作为病中或病后体弱患者的补益食品，经常食用薏米食品对慢性肠炎、消化不良等症也有效果。

3. 美白肌肤

薏米中含有一定的维生素E，是一种美容食品，常食可以保持人体皮肤光泽细腻，消除粉刺、色斑，改善肤色。并且它对于由病毒感染引起的赘疣等有一定的治疗作用。

4. 护发

具有营养头发、防止脱发，并使头发光滑柔软的作用。

5. 利水渗湿

有利水消肿、健脾去湿、舒筋除痹、清热排脓等功效，为常用的利水渗湿药。

6. 防治脚气病

薏米中含有丰富的维生素B，对防治脚气病十分有益。

1. 薏米因含有多种维生素和矿物质，有促进新陈代谢和减少胃肠负担的作用，可作为病中或病后体弱患者的补益食品。

2. 经常食用薏米食品对慢性肠炎、消化不良等症也有效果。薏米能增强肾功能，并有清热利尿作用，因此对浮肿病人也有疗效。

3. 经现代药理研究证明，薏米有防癌的作用，其抗癌的有效成分中包括硒元素，能有效抑制癌细胞的增殖，可用于胃癌、子宫颈癌的辅助治疗。

4. 健康人常吃薏米，能使身体轻捷，减少肿瘤发病几率。

5. 薏米中含有一定的维生素E，是一种美容食品，常食可以保持人体皮肤光泽细腻，消除粉刺、色斑，改善肤色，并且它对于由病毒感染引起的赘疣等有一定的治疗作用。

6. 薏米中含有丰富的维生素B，对防治脚气病十分有益。

以粒大、饱满、色白者为佳。家庭购买应该选择质地硬有光泽，颗粒饱满，呈白色或黄白色、坚实，多为粉性，味甘淡或味甜者。

保存薏米需要低温、干燥、密封、避光四个基本原则。其中低温是最关键的因素。另外如果购买的是袋装密封薏米，可从包装上的日期起算，保存不应超过六个月。开袋后要尽快食完，如有少量剩余，应用密封夹夹紧包装袋，放入冰箱内冷藏保存。

1. 生薏米煮汤服食，利于去湿除风；用于健脾益胃、治脾虚泄泻则须炒熟食用。

2. 薏米用作粮食吃，煮粥、做汤均可。夏秋季和冬瓜煮汤，既可佐餐食用，又能清暑利湿。

3. 将鲜奶煮沸，加入薏仁粉适量，搅拌均匀后食用。常食可保持皮肤光泽细腻，消除粉刺、雀斑、老年斑、妊娠斑、蝴蝶斑。

4. 薏仁较难煮熟，在煮之前需以温水浸泡2-3小时，让它充分吸收水分，在吸收了水分后再与其他米类一起煮就很容易熟了。